Oficiales entrenados por EE.UU. en 12 golpes de estado en África

Los hombres se reunieron en un cementerio en plena noche. Llevaban chalecos antibalas, botas y portaban armas semiautomáticas . Su objetivo estaba a una milla de distancia, la residencia oficial del presidente de Gambia, Yahya Jammeh, un oficial militar entrenado en Estados Unidos que tomó el poder en 1994. Los que estaban en el cementerio planeaban derrocarlo, pero en cuestión de horas estaban muertos o en fuga .

Uno de los asesinados, el cabecilla y ex jefe de la Guardia Presidencial de Gambia, Lamin Sanneh , había obtenido previamente una maestría en la Universidad de Defensa Nacional del Pentágono en Washington, DC. 

Algunos de los conspiradores finalmente fueron condenados en Estados Unidos “por su papel en la planificación y ejecución de un fallido intento de golpe de Estado para derrocar al gobierno de Gambia el 30 de diciembre de 2014”. Cuatro se declararon culpables de cargos relacionados con la Ley de Neutralidad, una ley federal que prohíbe a los estadounidenses hacer la guerra contra naciones amigas. Un quinto fue sentenciado en marzo de 2017 por comprar y exportar armas utilizadas en el golpe fallido , que enfrentó a dos generaciones de amotinados entrenados en Estados Unidos.

El Departamento de Estado no sabe nada de esto… o no quiere saberlo. Una simple búsqueda en Google revela esta información, pero cuando Responsible Statecraft preguntó si Yahya Jammeh o Lamin Sanneh habían recibido entrenamiento estadounidense, un portavoz del Departamento de Estado respondió: “No tenemos la capacidad de proporcionar registros de estos casos históricos en este momento”. Cuando se les preguntó acerca de otros aprendices en otras naciones que habían experimentado levantamientos militares, la respuesta fue la misma.

Responsible Statecraft ha descubierto que al menos 15 oficiales apoyados por Estados Unidos han estado involucrados en 12 golpes de Estado en África Occidental y el Gran Sahel durante la guerra contra el terrorismo. La lista incluye militares de Burkina Faso ( 2014, 2015 y dos veces en 2022 ); Chad ( 2021 ); Gambia ( 2014 ); Guinea ( 2021 ); Malí ( 2012 , 2020, 2021 ); Mauritania ( 2008 ); y Níger ( 2023 ). Al menos cinco líderes del golpe más reciente en Níger recibieron entrenamiento estadounidense, según un funcionario estadounidense. Ellos, a su vez, designaron a cinco miembros de las fuerzas de seguridad nigerinas entrenados por Estados Unidos.para servir como gobernadores, según el Departamento de Estado. 

El número total de amotinados entrenados por Estados Unidos en toda África desde el 11 de septiembre puede ser mucho mayor de lo que se sabe, pero el Departamento de Estado, que rastrea datos sobre los amotinados estadounidenses, no quiere o no puede proporcionarlos. Responsible Statecraft identificó a más de 20 militares africanos involucrados en golpes de estado que pueden haber recibido entrenamiento o asistencia de Estados Unidos, pero cuando se le preguntó, el Departamento de Estado dijo que carece de la “capacidad” de proporcionar la información que posee.

«Si estamos entrenando a personas que están ejecutando golpes antidemocráticos, debemos hacer más preguntas sobre cómo y por qué sucede eso», dijo Elizabeth Shackelford, miembro principal del Consejo de Asuntos Globales de Chicago y autora principal del informe recientemente publicado. , “ Menos es más: una nueva estrategia para la asistencia de seguridad de Estados Unidos a África”. “Si ni siquiera intentamos llegar al fondo de esto, somos parte del problema. Esto no debería estar sólo en nuestro radar, debería ser algo que rastreemos intencionalmente”.

Shackleford y sus colegas dicen que la tendencia estadounidense a invertir dinero en ejércitos africanos abusivos en lugar de realizar inversiones a largo plazo para reforzar las instituciones democráticas, la buena gobernanza y el Estado de derecho, ha socavado objetivos estadounidenses más amplios.

Además de entrenar a militares amotinados en África, otros esfuerzos estadounidenses de asistencia a la seguridad durante la guerra contra el terrorismo también han fracasado. Las tropas ucranianas entrenadas por Estados Unidos y sus aliados tropezaron durante una contraofensiva largamente esperada  contra las fuerzas rusas, lo que generó dudas sobre la utilidad de la instrucción.

En 2021, un ejército afgano creado, entrenado y armado por Estados Unidos durante  20 años  se disolvió ante una ofensiva talibán. En 2015, un esfuerzo de 500 millones de dólares del Pentágono para entrenar y equipar a los rebeldes sirios,  previsto  para producir 15.000 soldados, produjo solo unas pocas docenas antes de ser  descartado . Un año antes, un ejército iraquí construido, entrenado y financiado (por una suma de al menos 25 mil millones de dólares) por Estados Unidos fue  derrotado  por las heterogéneas fuerzas del Estado Islámico.

“La política estadounidense en África ha priorizado durante demasiado tiempo la seguridad a corto plazo en detrimento de la estabilidad a largo plazo al priorizar la prestación de asistencia militar y de seguridad”, escribe Shackelford en el nuevo informe del Consejo de Chicago . “Las asociaciones y la asistencia militar con países antiliberales y antidemocráticos han aportado pocas mejoras sostenibles en materia de seguridad, o ninguna, y en muchos casos han provocado mayor inestabilidad y violencia al desarrollar la capacidad de fuerzas de seguridad abusivas”.