Dinópolis presenta nuevos fósiles de un gran saurópodo europeo y un estegosaurio
Los restos proceden de Camarillas y El Castellar, en Teruel, respectivamente. El primero, que pudo tener 25 m de longitud, es uno de los especímenes más completos de la península ibérica en el tránsito Jurásico-Cretácico. El segundo, Dacentrurus armatus, ha sido clave para esclarecer la clasificación de su grupo.
La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis (Museo Aragonés de Paleontología) ha presentado diversos resultados sobre la investigación y la preparación paleontológica de dosdinosaurios excepcionalesprocedentes de la provincia de Teruel.
En concreto, se han mostrado por primera vez varios fósiles de un nuevosaurópodogigante y de uno de losestegosauriosmás completos de Europa.
El presidente del Patronato de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y consejero de Medio Ambiente y Turismo del Gobierno de Aragón,Manuel Blasco, y el director-gerente de la Fundación Dinópolis,Alberto Cobos, han participado en la presentación.
El saurópodo, otro titán en Europa
Este dinosaurio saurópodo (cuadrúpedo, herbívoro, con el cuello y cola largos y una cabeza pequeña en relación al resto del cuerpo), procede del yacimiento La Peñuela en el municipio de Camarillas y tiene una edad geológica de unos145 millones de años(tránsito Jurásico-Cretácico).
Sus fósiles, excavados en diversas campañas realizadas entre los años 2017 y 2021 por diversas instituciones (Universidad de Zaragoza, el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont y el Museo Paleontológico de Múnich), están siendo investigados y preparados en laFundación Dinópolis.
La mayoría de los fósiles pertenece a la parteanterior y mediadel dinosaurio (húmeros, radio, escápula, coracoides, vértebras cervicales y dorsales, costillas, etc.), aunque también hay varias vértebras de la cola.
Hasta el momento, el equipo multidisciplinar de la Fundación (paleontólogos, restauradoras y técnicos especialistas en montajes) ha profundizado en la investigación y preparación de un gran húmero,con 1,73 metros de longitud, y de otros huesos de una de sus extremidades delanteras, como la ulna y el radio.
También destacan la escápula y el coracoides, cuya longitud casi alcanza los dos metros. Estas dimensiones posicionan a este dinosauriocomo uno de los más grandes de Europa.En concreto, el húmero de este saurópodo es seis centímetros menor que el deTuriasaurus riodevensis, que tiene 1,79 metros.
SiTuriasaurusy otros saurópodos turiasaurios (un saurópodo y un clado descritos por paleontólogos de la Fundación en el año 2006 con fósiles de Riodeva) alcanzaron dimensiones gigantescas, y que los estudios preliminares de este saurópodo de Camarillas parecen relacionarlo con los turiasaurios, se puede concluir que el nuevo ejemplar tendría unas dimensiones deunos 25 metros de longitud, siendo algo menores que las del espécimen-tipo deTuriasaurus.
Además, entre los fósiles que se encuentran actualmenteen preparación, destaca una parte del esqueleto axial que está representado por un conjunto de vértebras dorsales y cervicales en conexión anatómica, con más de cinco metros de longitud.
La preparación de estos fósiles es compleja dadas sus dimensiones y el hecho de que las vértebras estén en conexión. También deben afrontarse los trabajos en varias costillas, algunas con unos dos metros, y de otros elementos anatómicos del saurópodo. Asimismo, del mismoyacimientoproceden dientes de carnívoros y una abundante representación de plantas fósiles, entre otros.
Los fósiles de este saurópodo de Camarillas se encuentran actualmenteen estudiopara avanzar en su clasificación sistemática paleontológica.
El estegosaurio europeo
Otros fósiles excepcionales que se han presentado en las instalaciones de la Fundación Dinópolis, son los correspondientes a uno de los ejemplares de estegosauriomás completosde Europa y que proceden de diversas campañas de excavación de la Fundación Dinópolis en el yacimiento San Cristóbal en El Castellar.
Este dinosaurio se alimentaba de plantas, era cuadrúpedo y exhibía dos hileras de placas y/o púas desde el inicio del cuello hasta el final de la cola. Gran parte de los huesos se exhibenin situen el propio yacimiento, pero otros se encuentran en las dependencias del Museo Aragonés de Paleontología. Estos últimos (el sacro, la cintura pélvica y varias vértebras dorsales y caudales) han sido claves para avanzar en la investigación y han permitidoesclarecer la clasificaciónde los dinosaurios estegosaurios en el Jurásico Superior europeo.
La investigación ha sido recientemente publicada en la revistaZoological Journal of the Linnean Society. Entre las nuevas aportaciones destaca la asignación de este ejemplar, conunos 7-8 metros de longitud, y de otros diez procedentes de varios países de Europa aDacentrurus armatus.
Además, también se han dado a conocer los resultados de otra publicación científica de la Fundación en la revistaScientific Reports, relativa alcomportamiento gregariode los dinosaurios estegosaurios, demostrado tras el estudio de las icnitas de un yacimiento en Aguilar del Alfambra y de otro en El Castellar (Teruel).
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