Una nueva investigación revela la pesca ilegal sistemática con redes de deriva en aguas marroquíes

Las redes de deriva pueden extenderse decenas de kilómetros, atrapando todo lo que encuentran a su paso. Aunque se utilizan principalmente para capturar grandes especies pelágicas, como el pez espada del Mediterráneo, en grave peligro de extinción, también atrapan ballenas, tortugas marinas y tiburones.

Cuando se abandonan o se pierden, estas redes de nailon pueden convertirse en «redes fantasma», matando vida marina durante años y contribuyendo a la contaminación por plásticos.

Sus inmensos costes medioambientales se traducen claramente en que las redes de deriva están prohibidas por la legislación internacional, regional y marroquí. Sin embargo, la investigación de EJF descubrió que la pesca con redes de deriva continúa abiertamente, e incluso puede estar aumentando. En abril de 2024 se observaron redes en puertos marroquíes y buques que las utilizaban faenaban activamente tanto en aguas marroquíes como españolas en el mar de Alborán. Las cifras del informe revelan un aumento sustancial del tamaño de la flota marroquí de redes de deriva y, por tanto, de la presión pesquera.

«Nuestras conclusiones revelan un incumplimiento sistemático de las prohibiciones nacionales e internacionales de las redes de deriva y la incapacidad de las autoridades marroquíes para aplicarlas. El uso de redes ilegales se ha más que duplicado, pasando de 370 embarcaciones en 2004 a 846 en 2024, lo que supone una amenaza para la rica biodiversidad marina del mar de Alborán y podría socavar los esfuerzos más amplios para salvaguardar la biodiversidad y la pesca en el Mediterráneo, incluidas las iniciativas de Marruecos», declaró Steve Trent, director general y fundador de la EJF. « Exhortamos a Marruecos a que mejore su vigilancia y control de las actividades ilegales y, mediante la cooperación y la asistencia de la UE, apoye a las comunidades pesqueras para que abandonen de forma sostenible el uso de redes de deriva para finales de 2025.  Acabando con las redes de deriva ilegales, podemos proteger la fauna marina, el océano y las comunidades costeras que dependen de él.»

Además de la limitada aplicación de las prohibiciones de pesca con redes de deriva y las dificultades económicas locales, la elevada demanda extranjera de pez espada es un factor clave para el uso continuo y creciente de este tipo de redes por parte de la flota marroquí. En 2022, Marruecos era el cuarto proveedor de productos pesqueros a la UE por valor, y casi todo el pez espada marroquí se destinaba a la exportación, principalmente a España. España, que representa casi el 79% de las exportaciones de pez espada de Marruecos, es el principal proveedor de la UE de productos de pez espada, una parte significativa de los cuales probablemente se reexporta desde España. Italia sigue siendo el mayor mercado de la UE para las exportaciones españolas de pez espada, representando el 84% del comercio en valor.

«La continua demanda de pez espada marroquí, especialmente por parte de la UE, sigue siendo uno de los principales motores de esta pesca ilegal», afirmó Jesús Urios Culiañez, responsable de Campaña Océanos de EJF. «La UE y sus Estados miembros, especialmente España e Italia, deben asumir la responsabilidad de controlar de cerca las importaciones. Esto garantizará que el pescado capturado ilegalmente no acabe en el mercado de la UE y que los consumidores de la UE no sean cómplices de la destrucción medioambiental del Mediterráneo.»

Esta investigación demuestra que, aunque los pescadores marroquíes con redes de deriva comprenden los daños medioambientales y la ilegalidad de la pesca con redes de deriva, insisten en la necesidad de apoyo gubernamental para cambiar a artes alternativas. Además de sugerir alternativas, los pescadores marroquíes y la sociedad civil reclaman un diálogo directo con las autoridades. Esto permitiría a los pescadores expresar sus preocupaciones y compartir información crítica para ayudar a facilitar una transición lejos de la pesca con redes de deriva.

Perfil de los buques que utilizan redes de deriva

La investigación revela una evolución del perfil de los buques de redes de deriva: donde antes dominaban los buques industriales y semiindustriales de mayor tamaño, ahora utilizan redes de deriva pequeñas embarcaciones de madera (de 5 a 10 metros de eslora y unas 3 toneladas de arqueo bruto), sin estar sometidas a ningún tipo de control reglamentario. En agosto y septiembre de 2024, en el marco de nuestra investigación, los investigadores de EJF visitaron los puertos de Tánger, M’Diq, Alhocaima, Nador y Sidi Hsaïn, en el norte de Marruecos, y confirmaron el uso constante de redes de deriva, con 843 embarcaciones con redes de deriva registradas. En 2004, se registraron 370 embarcaciones que utilizaban redes de deriva.

Principales leyes que las prohíben

Los esfuerzos para eliminar las redes de deriva pelágicas a gran escala comenzaron a nivel mundial en la década de los 90 con resoluciones de las Naciones Unidas que pedían una acción coordinada por parte de los estados miembros. A nivel regional, las restricciones clave incluyen el Convenio Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA), que prohíbe las redes de deriva para capturar grandes especies pelágicas como el pez espada en el Mediterráneo, una prohibición que también aplica la Comisión General de Pesca del Mediterráneo para redes de más de 2,5 km. El Acuerdo sobre la Conservación de Cetáceos y las regulaciones de la UE restringen aún más la posesión y el uso de redes de deriva de más de 2,5 km y prohíben su uso en aguas de la UE para el pez espada, independientemente de su tamaño. Desde 2010, Marruecos ha prohibido todas las redes de deriva, independientemente de su tamaño o especie objetivo.

Transición sostenible

Tras la prohibición de las redes de deriva para peces pelágicos grandes por parte del CICAA en 2003, Marruecos lanzó un plan de cuatro años que incluía educación pública, programas de recompra, destrucción de aparejos y capacitación en pesca alternativa, y que contaba con el respaldo de una financiación limitada de Estados Unidos y 1,25 millones de euros anuales de la UE hasta 2019. Sin embargo, se desconoce el impacto de estos fondos y la eliminación gradual de las redes de deriva ha sido en gran medida infructuosa. Los pescadores marroquíes hicieron hincapié en su dependencia económica de las redes de deriva para la pesca eléctrica y reconocieron la necesidad de combinar los programas de recompra con el suministro de artes de pesca alternativas, como los palangres, y de apoyar la conversión de la flota a nuevas actividades, incluido el turismo. También pidieron un diálogo directo con el Gobierno para abordar estos desafíos de manera colaborativa.

Citas del informe

«No hay especie que no podamos obtener con artes de pesca mucho más selectivas que las redes de deriva. No aportan nada que no podamos conseguir de otra manera más sostenible». —Macarena, bióloga marina y pescadora

«Hoy en día, trabajar en el mar no es suficiente para vivir; es difícil mantener a una familia. Antes se podía porque había muchos peces y era fácil ganar dinero. Sin embargo, ahora la pesca es tan escasa que ni siquiera puedes cubrir los gastos de combustible, cebo, aparejos de pesca y todo lo demás». — Pescador marroquí

«La política de considerar lo capturado con redes de deriva como capturado con palangre es inaceptable, ya que estas redes están oficialmente prohibidas. Consiguieron ayuda europea para eliminarlas y ahora niegan la existencia de las redes de deriva. Por eso pescamos oficialmente con palangre». —Capitán de barco pesquero marroquí.

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