Masivas evacuaciones en Filipinas tras erupción de volcán Taal

Una nueva erupción del Taal, volcán que se encuentra a unos 50 kilómetros de la capital de Filipinas, provocó este domingo la evacuación de varias localidades y el cierre del aeropuerto internacional de Manila.

El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs, por sus siglas en inglés) indicó que el volcán Taal en la provincia de Batangas, al sur de Manila, arrojó vapor y cenizas hasta de un kilómetro de altura. No hubo informes inmediatos de heridos o daños, pero las autoridades se apresuraron a evacuar a más de 6.000 aldeanos de una isla donde se encuentra el volcán, dijeron las autoridades. Además, el organismo advirtió de la posibilidad de que se produzca un «tsunami volcánico» en un radio de 14 kilómetros desde el cráter principal de Taal.

El Phivocls elevó la alerta del nivel 1 al 4 en una escala de 5 después de que se detectara un aumento de la actividad en el cráter, lo que significa que es posible una erupción peligrosa en cuestión de horas a días. El volcán se encuentra en la isla de Luzón y es el segundo más activo del país, mientras las autoridades advirtieron a la población de la posibilidad de una erupción más poderosa en el corto plazo.

«Las operaciones de vuelo en el aeropuerto internacional Ninoy Aquino se han suspendido temporalmente debido a la ceniza volcánica [proveniente] de la erupción del volcán Taal», advirtió la autoridad aeroportuaria en las redes sociales.

Por su parte, la Cruz Roja de Filipinas tuiteó que «empleados y voluntarios ya están sobre el terreno para la evacuación en curso de 2 ciudades (Tanauan, Lipa) y 5 municipios (Taal, Cuenca, Agoncillo, San Nicolás, Balete).

Según datos de 2017, la población de San Nicolás, Balete y Talisay se situaría entre los 6.000 y los 10.000 habitantes. Personal de la Cruz Rojo de Filipinas se ha desplazado a la zona para ayudar con las labores de evacuación. Debido a la caída de la ceniza volcánica, las clases en algunas partes del área metropolitana de Manila se suspenderán el lunes.

Se ha observado un nivel moderado a alto de actividad sísmica en las cercanías desde el 28 de marzo de 2019, según Phivocls. La agencia reportó tres terremotos a partir de este domingo por la tarde. El volcán, uno de los más pequeños en el mundo, se encuentra en una isla en el lago Taal, dentro de una caldera que se había formado como resultado de una erupción antigua y luego se inundó.

Miles de turistas visitan cada año al Taal y algunos realizan excursiones hasta su cráter, parcialmente inundado y en el que es fácil ver pequeñas fumarolas.