Cómo podría ser un acuerdo negociado para la guerra de Ucrania

La administración Biden ha insistido durante mucho tiempo en que el objetivo es poner a Ucrania en la mejor posición “en el campo de batalla [para] estar en la posición más fuerte posible en la mesa de negociaciones”. Más de un mes después, la contraofensiva ucraniana que se suponía que los pondría en esa posición fracasó. Y salvo una sorpresa que sorprenderá incluso a los planificadores de EE. UU., porque no planearon esto, la posición de Ucrania en el campo de batalla no mejorará. Estados Unidos y sus aliados de la OTAN pueden continuar depositando artillería y armas avanzadas en Ucrania, pero el retorno de su inversión será una pérdida masiva de equipos y vidas ucranianas.

La guerra parece haber llegado a un momento en el que cuanto más dura, peor se vuelve la situación para Ucrania en términos de pérdida de equipo militar, pérdida de vidas y pérdida de tierras. Es hora de una paz negociada.

¿Cómo podría ser esa paz? Un acuerdo diplomático debe lograr tres objetivos. Ucrania debe tener garantizada su soberanía, su seguridad y su potencial para prosperar. Rusia debe recibir garantías de que se respetarán sus legítimas preocupaciones en materia de seguridad. Y a los rusos étnicos del Donbás se les debe garantizar protección.

Para llegar a estos tres objetivos, idealmente, se deben cumplir tres condiciones. Estados Unidos y la OTAN no pueden ser recompensados ​​en exceso por su voluntad de expandir la OTAN a Ucrania en violación de la promesa que le hicieron a Rusia en el desmantelamiento de la Unión Soviética. Rusia no puede ser recompensada en exceso por su invasión de Ucrania. Y Ucrania no puede ser demasiado dañada.

Ucrania ha sido perjudicada por ambos lados.  Pero también han sido perjudicados por EE. UU. y sus aliados porque Ucrania llegó a un acuerdo con Rusia en los primeros días de la guerra, antes de todo el daño, que podría haber terminado la guerra en términos que satisficieran a Rusia y Ucrania. Pero EE.UU. y el Reino Unido pusieron fin a los asentamientos y obligaron a Ucrania a seguir luchando en pos, ya no de los objetivos ucranianos, sino de los objetivos occidentales.

El mejor punto de partida puede ser restablecer, en la medida de lo posible dada la situación alterada, a esos acuerdos anteriores: tanto al Acuerdo de Minsk antes del comienzo de la guerra como a los acuerdos tentativos posteriores al comienzo de la guerra. Putin dijo recientemente que Rusia estaría dispuesta a hacer eso. Refiriéndose a «lo que se acordó en Estambul», donde se firmó un acuerdo tentativo, Putin dijo: «Si quieren retomarlo, estamos listos para hablar con ellos».

En Estambul, Ucrania prometió «no buscar el ingreso en la OTAN». Ese debe ser un punto de partida del acuerdo porque es el único punto que Rusia no abandonará. Siempre ha sido la línea roja rusa, y fue el punto esencial de las garantías de seguridad que Rusia presentó a EE. UU. y la OTAN el 17 de diciembre de 2021 en vísperas de la guerra. Y, aunque Estados Unidos no estaba dispuesto a aceptarlo, Ucrania sí lo estaba.

A cambio de satisfacer el punto clave de las preocupaciones de seguridad de Rusia, el final de la expansión de la OTAN a sus fronteras y, en particular, a Ucrania, Ucrania debe ver satisfechas sus ahora obvias preocupaciones de seguridad. Hasta cierto punto, satisfacer las preocupaciones de seguridad de Rusia satisface las preocupaciones de seguridad de Ucrania porque la causa inmediata de la invasión de Ucrania fue la negativa de Estados Unidos a no cumplir su promesa y cerrar la puerta a la entrada de Ucrania en la OTAN. Pero la situación ha cambiado y se debe ofrecer más.

Han surgido dos candidatos para una garantía de seguridad para Ucrania. Debe determinarse cuál es más agradable para Ucrania, pero, en varias ocasiones, Rusia ha sugerido que están dispuestos a cualquiera de los dos.

El primero fue insinuado por primera vez en enero de 2023 por David Ignatius escribiendo en The Washington Post. Ignatius informó que «los funcionarios estadounidenses creen cada vez más que la clave es darle a Ucrania las herramientas que necesita para defenderse. La seguridad estará garantizada por potentes sistemas de armas». Esta solución surgió por segunda vez cuando el entonces primer ministro israelí, Naftali Bennett, mientras mediaba entre Putin y Zelensky, sugirió adoptar «el modelo de Israel» mediante la creación de un ejército fuerte e independiente que pueda defenderse. Zelensky y Putin aceptaron la solución.

La segunda solución surgió durante las conversaciones de Estambul. Aquí se sugirió que Ucrania «reciba garantías de seguridad de varios países». Esos países, según se informa , incluyen los EE. UU., Rusia, el Reino Unido, Francia y China. En Estambul, tanto Ucrania como Rusia acordaron esa solución.

Hasta ahora, el acuerdo propuesto comienza a abordar las preocupaciones de seguridad de Rusia y Ucrania de una manera que ambos acordaron previamente y de una manera que no recompensa demasiado a los EE. UU. por sus promesas incumplidas sobre la expansión de la OTAN.

Aquí también, los acuerdos anteriores pueden ser un punto de partida. El Acuerdo de Minsk puede servir como punto de partida, pero ya no como forma final. El Acuerdo de Minsk dejó el Donbas de etnia rusa en Ucrania pero con autonomía. La realidad actual ha cambiado y, al igual que con Crimea, Rusia nunca permitirá que Donbas regrese a Ucrania.

Sin embargo, aunque Rusia ha declarado que los oblasts de Kherson y Zaporizhzhia recientemente anexados no pueden devolverse a Ucrania, también han sugerido con frecuencia que las fronteras no se han establecido. Rusia puede estar dispuesta a ceder al menos partes de los oblasts de Kherson y Zaporizhzhia: quizás las áreas al oeste del Dniper. Durante las negociaciones de Estambul, Rusia acordó retirarse a su posición anterior a la guerra. Eso ya no sucederá. Pero las fronteras de Kherson y Zaporizhzhia aún podrían ser negociables.

En lugar de autonomía para el Donbas, la nueva realidad es que el Donbas será parte de Rusia, a la espera del resultado de los referéndums. Pero Rusia podría aceptar no tomar todo o parte de Kherson y Zaporizhzhia, o tal vez la autonomía podría estar sobre la mesa. Rusia también podría acordar no avanzar y absorber Odessa, Kharkov ni ninguna otra región.

Dados los misiles de largo alcance suministrados a Ucrania por Occidente, si Rusia acepta reinar en sus ganancias territoriales, han insinuado que necesitarían una zona de amortiguamiento desmilitarizada.

Una garantía rusa de no tomar Odessa o la costa a lo largo del Mar Negro permitiría a Ucrania mantener el potencial para prosperar, evitando convertirse en lo que John Mearsheimer ha descrito . como «un estado trasero disfuncional» cuya «capacidad para hacer la guerra contra Rusia se reduciría considerablemente y [quien] probablemente no calificaría para ser miembro de la UE o de la OTAN».

Rusia también podría aceptar permitir que Ucrania se una a la Unión Europea sin ningún compromiso de seguridad que normalmente podría implicar y más el comercio continuo entre Rusia y Ucrania. El historiador Geoffrey Roberts, un experto en política exterior y militar de Rusia,  ha sugerido que el acuerdo también podría comprometer a Rusia a ayudar a que Ucrania vuelva a estar en pie para fomentar el potencial de prosperar ayudando en la recuperación económica de Ucrania, tal vez incluyendo una retorno a los precios privilegiados del petróleo y reabastecimiento de tecnología soviética para la infraestructura energética y nuclear.

A cambio de la seguridad de los rusos étnicos en el ahora Donbas ruso, Rusia debe estar dispuesta a garantizar la protección de la cultura, los derechos y la propiedad del pueblo ucraniano en sus nuevos territorios. Putin debería estar dispuesto a aceptar tales garantías. Su presidencia ha estado marcada por la tolerancia hacia las minorías étnicas de Rusia. Ha visto a Rusia como un estado multiétnico que respeta las culturas y religiones de sus diversos pueblos.

Rusia también debe garantizar la soberanía de Ucrania. Se debe permitir que Ucrania exista pacíficamente como un estado independiente y no sea conquistada o absorbida por Rusia. Putin insinuó recientemente que tal acuerdo es posible cuando le dijo a un grupo de corresponsales de guerra que «nuestras tropas estaban fuera de Kiev» antes de que se alcanzara el acuerdo de Estambul y luego se detuvieron. «¿Tenemos que volver allí?» preguntó retóricamente. «[T] no hay necesidad de eso hoy».

Estos términos abordan las preocupaciones de seguridad de Rusia, Ucrania y la gente del Donbas. La mayoría de ellos han sido acordados de alguna forma en el pasado reciente. También cumplen las condiciones de no recompensar excesivamente a Rusia o la OTAN y limitar el daño a Ucrania tanto como lo permita la realidad actual. Estados Unidos no llega a romper su promesa de no extenderse a Ucrania. Rusia garantiza la autonomía de Ucrania al tiempo que limita las adquisiciones territoriales de Rusia a los niveles de Minsk en las regiones que votarían para ser parte de Rusia si se cumplieran sus referéndums. Ucrania obtiene soberanía, garantías de seguridad que son más realistas que las garantías de seguridad del Artículo 5 de la OTAN, y el territorio y la asistencia financiera que son requisitos previos del potencial para prosperar.

Algunos de estos términos son difíciles de aceptar para todas las partes. Algunos son especialmente difíciles de aceptar para Ucrania. Pero la realidad es que la gente de Crimea y el Donbas han elegido histórica y actualmente ser parte de Rusia, y Rusia ahora tiene la realidad del campo de batalla de que no van a ser devueltos. La contraofensiva ha decepcionado, y continuar la guerra probablemente solo signifique una mayor pérdida de vidas y territorios ucranianos. Cuanto más dure la guerra, más difícil será para Ucrania renunciar a sus aspiraciones de la OTAN, porque necesita algo que mostrar por la tragedia que se le impuso, y más difíciles serán las condiciones de Rusia.

Cuanto más dure la guerra, más se verá obligada Ucrania a aceptar condiciones peores que las que acordó con Rusia al comienzo de la guerra. El Donbas ha pasado de ser una parte autónoma de Ucrania, a parte de ella dividida en Rusia, a ser todo parte de Rusia. Si Occidente continúa forzando la vida en la guerra vertiendo armas en Ucrania, no logrará su objetivo, sino una mayor derrota de Ucrania con todas las pérdidas de vidas y territorios que eso conlleva. El mejor momento para que todos pongan fin a la guerra es ahora.