Los aisladores de batería: una elección fundamental

¿Cómo funcionan los aisladores de batería?

Con los aisladores adecuados, es posible cargar varias baterías con un solo alternador en lugar de conectarlas entre sí. Y esta posibilidad optimiza la disponibilidad de energía.

Se evita que las conexiones secundarias descarguen la batería principal. De esta manera, siempre existirá la energía necesaria para las funciones esenciales del sistema al que se integre.

Un caso concreto que muestra la importancia de los aisladores en las baterías

Un ejemplo que permite entender la importancia de esta función de los aisladores es el de un sistema dual de una embarcación o de otro vehículo. En este tipo de sistemas existen dos baterías: una alimenta el arranque del motor mientras que la otra abastece a luces, sistemas de sonido, equipos de navegación.

Los aisladores evitan que la batería de arranque se descargue completamente. Aunque la batería de los dispositivos secundarios se agote, la principal del arranque tendrá carga suficiente para arrancar el motor.

¿Qué pasa cuando la embarcación se mueve? El alternador carga simultáneamente las dos baterías, porque los aisladores permiten el flujo para ambas.

Pero el detalle está en el tiempo en que el motor está apagado. La batería del arranque se desconecta del sistema cuando el voltaje ha caído reservando energía. La otra batería continúa alimentando los dispositivos auxiliares.

De esta manera, si la batería secundaria se agota, no tomará energía de la de arranque y la embarcación podrá arrancar en cualquier momento. Y esto es posible por la intervención de los aisladores.

Por lo tanto, en el momento de elegirlos hay que mirar mucho más allá del coste. Una mala elección puede afectar la vida útil de la batería y su rendimiento. Asimismo, se entorpecerá el funcionamiento del motor o del sistema, provocando más exigencias de trabajo y pérdidas de tiempo.

Tipos de aisladores de batería

Para elegir los tipos de aisladores de batería adecuados, el primer paso es conocer los diferentes tipos.

Aisladores con interruptores manuales

Son los aisladores básicos que suelen usarse en embarcaciones pequeñas o vehículos recreativos y los más económicos. El usuario acciona un interruptor manual para conectar o desconectar las baterías a la carga. Generalmente disponen de posiciones diferentes para conectar ambas baterías al mismo tiempo o cada una por separado.

Son los más económicos, pero tienen la desventaja de que una persona tiene que estar pendiente del interruptor. Un olvido puede provocar la descarga completa de las baterías, con los problemas que esto generaría al usuario.

Aisladores con relés

Son aisladores automáticos, que muy empleados en vehículos y sistemas marinos. El relé se activa cuando se enciende el motor y el alternador. La corriente fluye a ambas baterías. Cuando el motor se apaga, el relé se desconecta y aísla las baterías entre sí.

Una posible desventaja de estos aisladores es la fuga de energía a través del relé, que puede provocar carga ineficiente.

Aisladores con diodos

Son completamente automáticos y no tienen riesgos de fallas mecánicas. Los diodos hacen que la corriente fluya de la fuente de carga hasta las baterías. Por lo tanto, evita que las baterías se descarguen una a otra. Sin embargo, provocan una caída de voltaje que produce ineficiencias en la carga.

Aisladores de batería inteligentes

Se los conoce como «cargadores de CC a CC». Por su alta precisión, suelen usarse en vehículos con equipos electrónicos complejos y en sistemas de energía solar. Son el tipo de aisladores más eficiente.

¿Cómo elegir el aislador de batería adecuado?

No todas las baterías admiten todos los tipos de aisladores. Al elegirlos hay que tener en cuenta los siguientes factores:

• La batería. Es importante elegir aisladores que se adecuen a los requisitos de carga. En especial hay que atender a la corriente máxima esperada y a la salida del alternador, para evitar sobrecalentamientos e ineficiencias.
• El vehículo. La complejidad del sistema eléctrico del vehículo es un requisito fundamental para la elección.
• El uso. Es necesario considerar la frecuencia de uso del vehículo. A mayor frecuencia más necesidad de energía tanto en arranque como en dispositivos auxiliares. Por lo tanto, convienen aisladores resistentes.
• El contexto ambiental. Atención especial merecen las condiciones del ambiente en el que se usarán los aisladores. Por ejemplo, los vehículos todoterreno y los marinos necesitan aisladores resistentes al agua, al salitre, al polvo y a las vibraciones.
• Previsiones de futuro. Si el usuario tiene planes de ampliar las cargas eléctricas por actualización de componentes, hay que tener en cuenta este plan al elegir el aislador.

Es aconsejable consultar a un profesional para instalar los aisladores de batería. El cableado correcto y el montaje seguro son determinantes del funcionamiento del sistema.