Europa en el Día Mundial de la Salud: Del apartheid médico a las vacunas gratuitas para todos

En este 7 de abril, Día Mundial de la Salud, la Semana Internacional de Lucha Antiimperialista organiza una campaña internacional que pide detener el apartheid médico, abolir las patentes de las vacunas del Covid-19 y, de esta manera, garantizar vacunas gratuitas para todas y todos.

La política global de la pandemia actual está dominada por la gestión nacional de la vacuna que aumenta las desigualdades sanitarias, sociales y económicas a nivel mundial. Algunas cifras aclaran esta tendencia: El Norte Global, con menos del 14% de la población mundial, ha conseguido tres veces más vacunas que su población, mientras que los países más pobres no tendrán vacunas para sus ciudadanos antes de 2023. A día de hoy, sólo el 1,5% de la población mundial de 7.700 millones de personas ha sido vacunada, el 80% de ellos son de sólo diez países del Norte Global. En 2021, setenta países del Sur Global sólo podrán vacunar a una de cada diez personas.

Estas desigualdades globales no significan que dentro de los países del Norte global estemos todos en el mismo barco, al contrario: las personas trabajadoras marginadas, vulnerables y precarias, especialmente las mujeres y personas migrantes, siguen en situación de exclusión de muchos de los programas nacionales de vacunación.

Podría ser mucho mejor

La vergonzosa disputa en Europa sobre las distintas vacunas disponibles muestra la incapacidad de la Europa capitalista «civilizada» y de sus administraciones neoliberales para presentar un conjunto de políticas globales, serias, coherentes y, sobre todo, coordinadas para combatir la pandemia del Covid-19. Los peores resultados europeos pueden verse en la siguiente tabla:

Lo que explican estos altos niveles de incidencia de Covid-19 son: (a) los recortes presupuestarios sistemáticos en la sanidad pública que se iniciaron desde la adopción tanto del tratado de Maastricht en 1992 como del euro en 1999, y su drástica intensificación con la crisis económica del «credit crunch» de 2008 provocada por los bancos (b) la persistente indecisión de los gobiernos europeos a la hora de adoptar un cierre adecuado y asumir plenamente las consecuencias financieras que ello conllevaba; bajo la presión del capital, siguieron adoptando medidas de medio riesgo que, en cuanto se aplanó la curva de contagio de Covid-19, se relajaron, provocando así una oleada tras otra de contagio, y (c) su actitud servil a la política exterior de EE.UU. les llevó a rechazar la compra de toda la cesta de vacunas disponibles, incluidas la rusa Sputnik V y la china SinoPharm.

Las mujeres en la pandemia

Las reformas estructurales de los servicios públicos se hicieron más evidentes durante la pandemia en curso: falta de personal, saturación de los servicios y condiciones laborales precarias. Estos cambios han afectado especialmente a las mujeres, que son una parte importante del sistema sanitario; en la Unión Europea, ocho de cada diez profesionales sanitarios son mujeres.

Por lo tanto, es fundamental observar las tasas de infección desde una perspectiva de género. En España -como en muchas otras partes del mundo- el 78,8% del personal de atención primaria son mujeres. Durante más de un año de pandemia, una gran parte del personal sanitario no estaba suficientemente protegido. El 73,6% de las y los trabajadores sanitarios infectados son mujeres. Esto se debe también al hecho de que trabajan directamente con los pacientes, lo que significa que la falta de protección les afectó más que al resto.
Es importante tener en cuenta las declaraciones de ONU Mujeres, que destaca el caso de España por la brecha de género en las infecciones de primera línea en un informe titulado: «COVID-19 y género: ¿qué sabemos; qué necesitamos saber?».

Sin embargo, estos informes apenas mencionan la problemática de las mujeres que trabajan en sectores dedicados a los cuidados en otros ámbitos, como las cuidadoras en domicilios particulares, las mujeres de los servicios de ayuda a domicilio (SAD) o las limpiadoras en hospitales y centros de salud. En estos casos, las instituciones siguen olvidando a las trabajadoras más precarias, ya que no suman al enfoque de género, el enfoque de clase. Estos servicios, además, suelen estar gestionados por empresas privadas, donde los beneficios económicos son más importantes que la calidad de la atención o la salud laboral.

Las y los trabajadores del SAD, por ejemplo, carecieron de cualquier medio de protección hasta el final de la primera ola de infecciones, y a día de hoy siguen sin una protección amplia y adecuada. Es evidente, por tanto, la importancia de desvincular estos sectores precarios y feminizados del ámbito privado. El cuidado y la atención sanitaria no pueden ser responsabilidad de quienes priorizan el beneficio económico.

Por otro lado, las consecuencias económicas y sociales de la pandemia las sufrirán con mayor intensidad las mujeres, precisamente por la precariedad laboral, por la brecha salarial, que se traduce en menores bases de cotización, influyendo en la recaudación de la cobertura laboral, y porque aún hoy son las mujeres las que se ocupan mayoritariamente del cuidado familiar, carga que se ha incrementado durante la pandemia.

Personas migrantes y la exclusión de los programas estatales de vacunación

Además de las mujeres, las personas migrantes están en su mayoría marginadas y excluidas de una adecuada protección contra el virus del Covid-19 y de las vacunas gratuitas. El caso de Italia es ilustrativo, donde viven más de 500.000 migrantes en situación administrativa irregular, es decir, personas que viven en el país pero que no existen desde el punto de vista administrativo. Estas personas pueden ser indigentes que viven en centros de acogida, migrantes irregulares, personas que viven en chabolas o asentamientos informales, apátridas, romaníes y sinti en campamentos no oficiales.

Esta población ha tenido poco o ningún acceso al cribado y tratamiento del covid-19 y ahora corre el riesgo de quedar fuera del plan de vacunación. En una carta enviada al ministro de Sanidad italiano, Roberto Speranza, organizaciones y asociaciones sociales como Cáritas, Emergency, Médicos sin Fronteras, Asociación de Estudios de Derecho de la Inmigración (Asgi), Sociedad Italiana de Medicina de la Migración (Simm), y otras, piden indicaciones nacionales precisas para la inclusión de esos 500.000 seres humanos en el Plan Nacional de Vacunación, haciendo hincapié en la necesidad de establecer el procedimiento que permita vacunar a quienes se encuentran en Italia aunque no tengan tarjeta sanitaria u otros documentos de identidad. En otras palabras: es necesaria una regularización colectiva de las y los trabajadores migrantes en situación administrativa irregular, como también se exige a muchos movimientos de migrantes en toda Europa, la única manera de garantizar el agujero de la salud pública.

Se puede hacer de otra manera

La exhaustiva política china de «Cero Covid», unida a un riguroso confinamiento, a la realización de pruebas masivas gratuitas y a una sólida intervención económica del Estado para apoyar a las personas, las empresas y los pequeños negocios, demuestran que es perfectamente posible derrotar la pandemia de Coronavirus (con 101.801 casos y 4.841 muertes, China ha vuelto prácticamente a la normalidad).

Otros dos ejemplos emblemáticos confirman que la batalla exitosa contra el Coronavirus requiere un enfoque diferente, no neoliberal y no capitalista, como Venezuela y Cuba. En la Venezuela bolivariana, la adopción temprana del cierre patronal; el despliegue nacional completo de un servicio de salud del sector público bien establecido con pruebas masivas gratuitas; la información diaria en la televisión sobre la pandemia; el apoyo total del Estado a las personas y las empresas; y, fundamentalmente, la colaboración internacional, han llevado a 162.730 casos con 1.969 muertes.

Cuba, con décadas de experiencia socialista en materia de salud, y siendo una potencia biotecnológica, tiene un total acumulado de 77.353 casos con 429 muertes. Ambos países, especialmente Venezuela, están bajo el asedio de un criminal y completo bloqueo dirigido por Estados Unidos, apoyado con entusiasmo y complementado por Europa, que retiene ilegalmente preciosos recursos (7.000 millones de dólares), que podrían utilizarse para salvar vidas.

Peor aún, la cruel ironía es que una reciente moción (23/03/2021) presentada en el Consejo de la ONU para HH.RR. sobre las consecuencias altamente negativas de las sanciones, fue aprobada con la oposición de todas las naciones europeas, incluida Italia que tanto se benefició de las heroicas acciones anti-covid de la brigada médica Henry Reeve de Cuba.

¿Las patentes libres son una utopía? No.

Desde hace meses se defiende que la respuesta a un problema sanitario global como la pandemia debe implicar necesariamente de forma global a toda la población mundial sin exclusiones de clase, etnia, estatus, género.

Ahora, incluso en la comunidad científica se presentan estas posiciones. La prestigiosa revista médica The Lancet publicó una carta titulada «Licencia libre de vacunas para acabar con la crisis del COVID-19». Los argumentos de los científicos son directos y sencillos: A pesar de que las empresas farmacéuticas han recibido importantes fondos públicos para la investigación y el desarrollo de vacunas, los gobiernos no han sido capaces de condicionarlas a medidas para implementar la producción y el suministro de las mismas. Los investigadores identifican un papel crucial de las vacunas y su difusión mundial en la resolución de la pandemia. De hecho, afirman que los retrasos en la producción y distribución de las vacunas provocarán una nueva morbilidad, mortalidad y bloqueos con daños sanitarios y socioeconómicos.

En consecuencia, los investigadores hacen un llamamiento a los gobiernos para que lleguen a acuerdos que permitan el libre acceso a las patentes de las vacunas. Sin embargo, en ausencia de tal acuerdo, proponen la vía de las licencias obligatorias, según la cual los Estados deben exigir a las empresas que otros puedan también acceder a los conocimientos vinculados a la propiedad intelectual y producir el medicamento, debido a la emergencia de salud pública.

La profundización de las desigualdades sociales en los países del Norte global es una manifestación más de los límites de la gestión privada y del mercado capitalista que trae consigo la pandemia. Lo que se necesita es un giro radical en defensa de la vida por encima de los beneficios económicos de la industria farmaceútica.