Los ‘bandidos’ de Nigeria no son ‘pistoleros desconocidos’: por qué importa la etiqueta

Desde 2015, partes del norte de Nigeria han sido testigos de un aumento constante de la inseguridad y los ataques violentos. Las víctimas han sido civiles y fuerzas de seguridad gubernamentales. Numerosas fuentes de seguimiento de datos han mostrado una escalada de incidentes desde enero de 2021. Pero parece haber una diferencia entre las acciones de los perpetradores y la forma en que se etiquetan. El gobierno los llama «bandidos» y «pistoleros desconocidos». Otros han insistido en que una descripción más apropiada sería «terroristas». Adejuwon Soyinka, editor regional de África Occidental de The Conversation Africa, le pide a Sallek Yaks Musa, un experto en seguridad y relaciones cívico-militares, que explique qué podría subyacer a la terminología utilizada y cómo la desconfianza en el ejército obstaculiza una solución.

¿Quiénes son los atacantes?

En los últimos años, la identidad de estos grupos no estaba clara en gran medida. Pero la elevación de los ataques y las atrocidades que cometen ha creado un patrón. Sobrevivientes, testigos presenciales y fuentes del sector de la seguridad han señalado a los pastores fulani que hablan el dialecto Fulfulde comúnmente conocido en las regiones noroeste y centro-norte de Nigeria como los principales perpetradores. Estas fuentes indicaron además una colaboración cada vez mayor entre este grupo y otros fulani extranjeros que hablan un fulfulde diferente con un acento considerado de origen francés. Esto apunta a un posible objetivo ideológico.

Una atrocidad común es la invasión de comunidades, destruyendo casas, propiedades y cultivos. El motivo parece ser desplazar a la gente y ocupar sus tierras cultivables.

Para financiar sus operaciones, los bandidos han secuestrado a civiles para pedir rescate. Desde enero de 2021, han ocurrido no menos de 10 incidentes de secuestro de niños en edad escolar que involucraron a más de 1,000 estudiantes. Se han utilizado puestos de control de vehículos improvisados ​​para secuestrar a los viajeros y muchas comunidades rurales han sido invadidas únicamente para secuestros y saqueos. El 24 de agosto, unos bandidos atacaron la Academia de Defensa de Nigeria, mataron a dos oficiales y secuestraron a otro. Esto apunta a la fuerza y ​​capacidad de los grupos. También significa que la violencia está asumiendo un carácter insurgente.

Los perpetradores operan libremente un cuasi gobierno, imponen gravámenes a las comunidades y exigen dinero como condición para que los civiles accedan a sus granjas y comunidades. El ejército parece incapaz de contrarrestar las amenazas o realizar importantes esfuerzos de rescate. Los intentos recientes se basaron en gran medida en el bombardeo aéreo, que tiende a carecer de precisión. Esto ha provocado víctimas civiles y no ha producido resultados significativos. Cerrar los servicios de telecomunicaciones no ha sido de gran ayuda. La reciente liberación de los estudiantes secuestrados de la Escuela Bautista Bethel fue facilitada por el rescate.

¿Cuál es su relación con Boko Haram?

Los relatos anecdóticos indican una relación cada vez mayor entre los bandidos y las organizaciones extremistas violentas en el noreste. La comunicación oficial dentro de las agencias gubernamentales indica que Boko Haram está entrenando y equipando a bandidos. El difunto líder de Boko Haram también indicó la relación entre su grupo y los bandidos en la región noroeste y centro-norte. Los grupos de bandidos, sin embargo, no han dicho mucho sobre la supuesta relación con organizaciones extremistas violentas.

En abril de 2021, según los informes, se izó la bandera de Boko Haram en el estado de Níger, que limita con la capital de la nación, Abuja, para simbolizar que habían capturado el área. El grupo responsable de esto aún no se ha confirmado, pero se experimentan altos niveles de bandidaje en partes del estado de Níger, incluidos ataques contra fuerzas e instalaciones gubernamentales. Los ataques se han convertido en una tendencia en la región noroeste y centro-norte. Las operaciones militares no han logrado prevenir los ataques y la violencia contra las comunidades civiles.

¿Por qué el gobierno se resiste a designar a los bandidos como terroristas?

Las atrocidades y motivaciones de los bandidos han asumido una criminalidad de tipo insurgente. Pero el gobierno se muestra reacio a etiquetar a los grupos como terroristas o insurgentes. El presidente Muhammadu Buhari ha sido acusado de simpatizar con los perpetradores, que parecen ser de su afiliación étnica. Ha sido acusado de envalentonar a los grupos en su afán por recuperar y restablecer las rutas de pastoreo a pesar del abierto rechazo del pastoreo al aire libre por parte de la mitad de los 36 gobernadores estatales de Nigeria.

Los críticos argumentan que sus desiguales nombramientos, en su mayoría norteños como él, en contra del principio de carácter federal constitucional, explican su incapacidad para adoptar una postura dura contra los ataques de los fulani a los nigerianos. Los gobernadores de los estados de Níger, Kogi, Kaduna e Imo han dicho que las élites políticas patrocinan el bandidaje. Algunos líderes de bandidos que operan en los estados de Kaduna y Níger, que se encuentran entre los estados más afectados, han hecho las mismas afirmaciones, aunque aún no se han comprobado.

¿Cuáles son las posibles consecuencias?

El noroeste y el centro-norte de Nigeria se enfrentan a lo que equivale a una insurgencia. El gobierno puede evitar que esto asuma la magnitud del extremismo violento experimentado en el noreste. El primer paso es llamar terroristas a los bandidos. Esto es necesario para asegurar que el nivel requerido de fuerza, activos y recursos tácticos y operativos se desplieguen contra los grupos. Esto ha limitado las actividades de Boko Haram, pero se requiere una fuerte acción institucional para sancionar a los perpetradores. Los ataques aéreos de los militares han arrojado resultados insignificantes porque carecen del apoyo coordinado de las tropas terrestres. Una mayor colaboración dentro del ejército y con las agencias de seguridad asociadas, incluidas la policía y las agencias de inteligencia, es clave para ganar la batalla contra los bandidos.

Numerosas poblaciones civiles víctimas creen que los militares son cómplices, no quieren o no pueden asegurarlos. Desconfían de los militares y no están dispuestos a compartir información ni a colaborar con ellos. El ejército podría remediar esto rescatando a las víctimas secuestradas y respondiendo rápidamente cuando las comunidades ofrezcan información de alerta temprana o sean atacadas. Esto aumentaría la probabilidad de denunciar incidentes a las fuerzas de seguridad, disminuiría la probabilidad de que los civiles paguen un rescate y haría que el secuestro criminal para obtener un rescate sea menos lucrativo. Sin embargo, todo esto requiere voluntad política, que parece faltar.

Fuente: theconversation.com